Tình Cảm Của Ta
Chương 3
Nàng như thể cố ý đang đợi ta, vành mắt đỏ hoe, thần sắc lại càng sắc bén hơn trước.
“Ngươi sao còn ngồi yên được?”
“Nhà họ Bùi đều thành ra thế này rồi, ngươi lại còn có lòng dạ đến nữ học sao?”
Ta không nói gì, chỉ thu quyển sách trong tay vào trong tay áo.
Nàng bước lên một bước, giọng cũng run lên.
“Thẩm Minh Chiêu, chẳng phải ngươi luôn có tình nghĩa sâu nặng với Bùi công tử sao?”
“Giờ nhà chàng gặp nạn, ngươi lại bày ra bộ dáng thanh cao gì đây?”
Ta ngẩng mắt nhìn nàng.
Những chữ trên đỉnh đầu nàng lại nổi lên.
“Nếu Thẩm Minh Chiêu thật sự để nam chủ trong lòng, đến lúc này, thì nên vì hắn mà từ bỏ tất cả.”
“Nếu nàng lúc này vẫn không chịu dốc hết sức giúp đỡ, thì còn tính là thanh mai trúc mã gì nữa?”
Ta nhìn mấy hàng chữ ấy, bỗng thấy thật buồn cười.
Những lời này nói ra, quả là hào sảng.
Nhưng rốt cuộc, là ai phải từ bỏ tất cả?
Những cô nương trong nữ học cũng đều lặng lẽ nhìn ta.
Như thể ai nấy đều đang đợi.
Đợi xem ta có vì nhà họ Bùi mà thất thố hay không, có vì Bùi Nghiên Chi mà làm ra chuyện gì mất chừng mực hay không.
Thế nhưng ta chỉ ôm sách chặt thêm đôi chút.
Có những chuyện, khóc lóc gào thét là vô dụng.
Thật sự muốn giúp người, trước hết phải biết mình có thể làm gì.
8
Chiều hôm ấy, Liễu Phù Yên chặn ta ở cuối hành lang.
Nàng nhìn chằm chằm ta, trong mắt lại có một tia sáng gần như cố chấp.
“Nếu ta là ngươi, dù quỳ cũng phải quỳ đến khi phụ huynh gật đầu mới thôi.”
“Cho dù tuyệt thực, cho dù náo đến cả phủ trên dưới chẳng được yên, cũng phải ép gia đình ra tay cứu nhà họ Bùi.”
Khi nàng nói lời này, thần sắc lại gần như bi tráng.
Như thể nàng đã vì Bùi Nghiên Chi mà chịu đủ mọi ủy khuất, còn ta thì lạnh lùng đến chẳng giống một con người.
Ta nhìn nàng hồi lâu, rồi bỗng hỏi một câu: “Rồi sao nữa?”
Nàng sững lại.
Ta nhìn nàng, giọng không cao, nhưng từng chữ rõ ràng.
“Phụ huynh cùng huynh trưởng của ta nếu vì nhà họ Bùi mà rơi vào cuộc, liên lụy đến tiền đồ của nhà họ Thẩm, vậy ai sẽ đứng ra gánh vác?”
“Mẹ ta nếu vì ta ngày đêm khóc lóc, làm tổn hại thân thể, ai sẽ đền bù?”
“Liễu Phù Yên, ngươi miệng nói là chân tâm, nhưng đem ra đánh cược, lại toàn là gia sản của người khác, tiền đồ của người khác, tính mạng của người khác.”
Sắc mặt nàng, từng chút từng chút một tái đi.
Nhưng ta vẫn không dừng.
“Ra tay tương trợ là tình nghĩa, không phải bổn phận.”
“Ta sẽ giúp hắn, nhưng sẽ không vì một nam nhân mà ép gia đình ta phải đánh đổi tất cả.”
“Hắn đối với ta là quan trọng, vậy phụ huynh của ta thì không quan trọng nữa sao?”
Nàng hé môi, dường như còn muốn nói gì đó. Nhưng ta đã chẳng còn kiên nhẫn.
“Nếu ngươi thật sự cam lòng đến vậy, chẳng bằng trước hết lấy chính đồ của mình mà lấp vào.”
“Đừng mãi nhìn chằm chằm vào nhà cửa của người khác, để người khác thành toàn cho tình sâu của ngươi.”
Nói xong, ta vòng qua nàng mà đi, phía sau im lặng đến đáng sợ.
Chỉ có những chữ nhỏ kia, vẫn đang loạn nhấp nháy trước mắt ta từng hàng từng hàng.
“Vai nữ phụ này quá lạnh lùng tự tư, căn bản không xứng với tình nghĩa của nam chủ.”
“Đây chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa Thẩm Minh Chiêu và Liễu Phù Yên.”
“Liễu Phù Yên chẳng có gì, vậy mà còn nguyện vì nam chủ mà đánh cược tất cả; Thẩm Minh Chiêu rõ ràng có tất cả, thế mà lại chẳng chịu lấy ra thứ gì.”
“Nếu nhà họ Thẩm chịu dốc hết sức xoay xở cho nhà họ Bùi, Bùi Nghiên Chi sao lại không cảm kích?”
“Cho dù vì thế mà kéo nhà họ Thẩm xuống vũng lầy thì đã sao? Nếu nhà họ Bùi có thể chuyển nguy thành an, sau này ắt cũng có ngày trả được.”
“Nàng ngay cả điều này cũng không nghĩ ra, khó trách chẳng thắng nổi Liễu Phù Yên.”
Nhưng ta đầu cũng chẳng quay lại.
Bởi vì ta rất rõ.
Trên đời này, chuyện dễ nhất chính là đứng trên bờ, khuyên người khác nhảy xuống sông.
9
Ta không ngờ, Liễu Phù Yên lại thật sự đi “cứu” nhà họ Bùi.
Chẳng quá ba, năm ngày, trong kinh thành liền lan ra tin đồn.
Rằng tam cô nương nhà họ Liễu vì chuyện nhà họ Bùi mà chạy vạy khắp nơi cầu người, đến cả đồ trang sức áp đáy hòm của mình cũng đem đi cầm.
Lại có người kể như thật rằng, nàng quỳ trước từ đường nhà họ Liễu suốt một đêm, chỉ cầu trưởng bối trong tộc chịu thay nàng chuyển một câu.
Những lời ấy truyền vào nữ học, không ít người đều động lòng.
“Quả nhiên là chân tâm.”
“Nếu ta là Bùi công tử, cho dù không thích nàng, cũng nên nhớ một phần tình ý này.”
Ta ngồi bên cửa sổ lật sách, ngay cả đầu cũng chẳng ngẩng lên.
Điều thật sự khiến ta nhíu mày, là câu nói của mẫu thân lúc hồi phủ ba ngày sau.
Bà nói, Liễu Phù Yên vậy mà thật sự đã nhờ người tìm đến trước mặt một vị lão đại nhân ở Đô Sát viện, muốn thay nhà họ Bùi truyền lời.
Đương nhiên gã giữ cửa sẽ không cho nàng vào. Nàng liền đứng bên ngoài đúng một canh giờ, để đám người qua lại nhìn thấy hết thảy.
“Một cô nương chưa xuất giá, phơi mặt ra ngoài đến mức này, đã là tự hạ thấp mình.”
Mẫu thân nói lời ấy, trong giọng vừa có sự không tán đồng, vừa có vài phần thương xót.
“Nàng tự cho là thâm tình, nhưng người ngoài nhìn vào, chỉ sẽ nói nhà họ Liễu không biết dạy con.”
Ta trầm mặc một lát, khẽ hỏi: “Người nhà nàng biết không?”
Mẫu thân thở dài. “Giờ e rằng đã biết rồi.”
Ta không nói nữa.
10
Án của nhà họ Bùi, rốt cuộc ta cũng không thể thật sự khoanh tay đứng nhìn.
Nhưng thứ cách vừa khóc vừa náo, ép buộc người khác như Liễu Phù Yên, ta cũng làm không nổi.
Đêm ấy ta đến thư phòng gặp phụ thân, đã qua giờ canh hai.
Phụ thân đang ngồi dưới đèn xem công văn, thấy ta đi vào, cũng chẳng ngạc nhiên, chỉ hơi ngẩng mắt.
“Vì chuyện của nhà họ Bùi mà đến à?”
Ta gật đầu.
“Vâng.”
Phụ thân đặt bút trong tay xuống, hỏi ta: “Con muốn ta thay nhà họ Bùi lên tiếng sao?”
“Không phải.” Ta nói, “Nhà họ Bùi đang thân ở trong cuộc, nếu nhà họ Thẩm lúc này mạo muội xuống tay, ngược lại sẽ càng khiến người ta chú ý.”
“Con gái đến đây, là muốn hỏi phụ thân, có thể cho con xem các bản cũ về lệ cũ của muối dẫn Lưỡng Hoài, việc thẩm kê thuế muối mười năm gần đây và sổ sách quy chế chuyển vận hay không.”
Phụ thân nhìn ta một lúc.
“Con xem những thứ này làm gì?”
“Ngự sử đàn hặc, nói cho cùng, cũng chỉ là chuyện sổ sách mà thôi.”
“Sổ cũ nếu có sai, chưa hẳn đều là tham ô ăn bớt, cũng có thể là chỗ sơ hở giữa lệ cũ và chế độ mới.”
“Nếu có thể trước tiên làm rõ quy chế trước sau, ít nhất cũng biết được rốt cuộc vấn đề nằm ở đâu.”
Trong thư phòng lặng đi chốc lát.
Bỗng phụ thân bật cười một tiếng.
“Ta vốn tưởng, con đến để làm loạn với ta.”
Ta cũng cười.
“Nếu con thật sự đến làm loạn, phụ thân sẽ cho sao?”
Phụ thân không đáp, chỉ sai người khiêng từ nội thất ra hai rương hồ sơ cũ.
Ông lại nhàn nhạt bổ sung: “Những thứ này chỉ được xem trong phủ, không được truyền ra ngoài. Nếu con thật sự nhìn ra điều gì, lại đến nói với ta.”
Ta ứng một tiếng vâng, ôm chồng sổ cũ đi ra ngoài, gió đêm lùa qua hành lang.
Ta chợt nhớ đến câu của Liễu Phù Yên kia, nếu ta là ngươi, dù là quỳ cũng phải ép gia đình ra tay.
Nhưng nàng không biết.
Thứ thật sự có thể bảo vệ một người, xưa nay không phải là kéo tất cả mọi người cùng xuống nước.
Mà là trước tiên đứng vững, rồi mới nghĩ cách.
11
Sau đó nửa tháng ấy, ta hầu như ngày nào cũng ngâm mình trong thư phòng.
Lệ cũ của muối dẫn rườm rà phức tạp, năm tháng càng lâu, các mục càng rối như một tấm lưới kết chằng chịt.
Có những sổ sách còn là chữ viết từ hơn mười năm trước, góc trang đã ngả vàng, lật lên tay toàn là bụi giấy.
Ban đầu ta xem rất chậm.
Về sau dần dần cũng nắm ra chút môn đạo,便 dùng giấy ghi chép những chỗ mâu thuẫn với nhau từng điều một.
Năm nào đổi pháp chuyển vận, năm nào bù vào khoản thiếu hụt, những khoản nào trong lệ cũ vốn có thể linh động, nhưng trong chế độ mới lại thành sai sót, ta đều phân loại chép ra hết.
Mẫu thân đã tới xem ta hai lần.
Thấy vành mắt ta thâm quầng, bà chỉ sai người lại thắp thêm hai ngọn đèn, nhưng một lời cũng không khuyên ta dừng lại.
Cũng chính trong nửa tháng ấy, phụ thân của Liễu Phù Yên đã không còn chống đỡ nổi.
Liễu Phù Yên từ nhỏ đã mất mẹ.
Những năm này, Liễu đại nhân vừa phải gắng gượng chống đỡ cửa nhà phòng thứ hai, vừa phải chăm nom đứa con gái là nàng, thân thể vốn đã chẳng thể coi là cường kiện.
Lại thêm nàng vì chuyện của nhà họ Bùi mà liên tiếp gây ra mấy phen sóng gió, các trưởng bối trong tộc lần lượt nổi giận hai lần.
Liễu đại nhân ban ngày thay nàng xin lỗi, xoay xở quanh co, đêm đến còn phải gượng tinh thần khuyên nàng thu lại tâm tính, sắc mặt liền từng ngày một xám xịt đi.
