Quy Củ Của Một Ả Hái Sen

Triệu Sắt Sắt như bị sét đánh, máu huyết toàn thân như đông cứng lại.

“Đều tại điệt nhi không dạy bảo tốt nội tử, mới khiến nàng ấy phạm phải sai lầm lớn như thế.” Tạ Thanh Yến hành lễ thật sâu, “Xin cô cô thứ tội, điệt nhi nhất định sẽ chuẩn bị thọ lễ mới để tạ tội.”

Mỗi một chữ đều như dao khía, đâm mạnh vào tim Triệu Sắt Sắt, nàng há miệng, nhưng không phát ra được âm thanh.

“Triệu thị,” hoàng hậu thất vọng lắc đầu, “Ngươi từng là người nổi tiếng hiền lương thục đức ở kinh thành, bản cung vẫn luôn rất thích ngươi, giờ lại phạm phải sai lầm lớn thế này, thực sự khiến bản cung thất vọng.”

“Nể tình ngươi là hầu phu nhân, tội chết có thể miễn, tội sống khó tha. Người đâu ——”

“Vả miệng một trăm cái!”

“Nương nương minh giám!” Triệu Sắt Sắt quỳ bò về phía trước hai bước, “Thần phụ oan uổng!”

Nhưng chưa đợi nàng nói xong, hai bà ma ma đã xông lên, đôi tay như kìm sắt ấn chặt bả vai nàng.

“Chát!”

Cái tát đầu tiên giáng xuống, Triệu Sắt Sắt chỉ thấy nửa bên mặt tê dại, trong miệng trào ra vị tanh ngọt, tơ máu thuận theo khóe miệng chảy xuống.

“Chát!”

Cái thứ hai càng nặng hơn, nàng thấy trước mắt từng trận tối sầm, tai ong ong vang lên, gò má đau rát như bị bàn ủi nung đỏ áp vào.

…

Tạ Thanh Yến đứng một bên, nhìn Triệu Sắt Sắt bị ấn xuống đất, hết cái tát này đến cái tát khác giáng xuống, máu tươi từ khóe môi nàng chảy xuống, nhuộm đỏ vạt áo.

Ngón tay hắn khẽ run, theo bản năng định bước lên.

“Hầu gia…” Tô Lăng Âm đột nhiên kéo lấy tay áo hắn, giọng nói run rẩy, “Ta, ta sợ…”

“Sớm biết vậy đã không tặng thọ lễ này rồi, đều tại ta…”

Tạ Thanh Yến nhắm mắt lại, lúc mở ra lần nữa, đáy mắt đã là một mảnh bình lặng.

Hắn giơ tay che mắt Tô Lăng Âm lại, khẽ nói: “Đừng sợ.”

“Dù nàng có chọc thủng trời, ta cũng bảo vệ nàng.”

Một trăm cái vả miệng kết thúc, Triệu Sắt Sắt đã ý thức mơ hồ.

Nàng bị quẳng về hầu phủ, nhốt vào từ đường, dùng máu chép kinh văn cho hoàng hậu để chuộc tội.

Ánh nến chập chờn, Triệu Sắt Sắt quỳ trên bồ đoàn, ngón tay run rẩy chấm mực, từng nét từng nét viết.

Mỗi khi viết một chữ, đều như dao cắt trong lòng.

Nàng nhớ lại dáng vẻ Tạ Thanh Yến từng che chắn mọi mưa gió cho nàng;

Nhớ lại dáng vẻ hắn cười nói “Phu nhân của ta, ai cũng không được bắt nạt”;

Càng nhớ lại dáng vẻ hôm nay của hắn, hắn che mắt Tô Lăng Âm, nói “Đừng sợ, ta bảo vệ nàng”…

“Tách ——”

Một giọt lệ rơi xuống giấy tuyên thành, làm nhòe đi nét chữ màu máu.

Triệu Sắt Sắt không còn chống đỡ nổi nữa, trước mắt tối sầm, ngất đi.

Lúc tỉnh lại lần nữa, Triệu Sắt Sắt phát hiện mình đang nằm trên giường êm mềm mại.

Tạ Thanh Yến đang ngồi bên giường, tay bưng bát thuốc, cẩn thận thổi cho nguội.

Thấy nàng tỉnh, lông mày hắn giãn ra: “Tỉnh rồi? Còn đau không?”

Giọng nói của hắn dịu dàng như trước kia, Triệu Sắt Sắt có một thoáng ngẩn ngơ.

Nhưng vết roi đau rát trên lưng lập tức nhắc nhở nàng.

Người từng nâng niu nàng trong lòng bàn tay này, giờ đây vì một nữ tử khác, trơ mắt nhìn nàng bị vả miệng một trăm cái.

“Hầu gia không đi bồi Tô cô nương, tới đây làm gì?” Nàng quay mặt đi, giọng khàn đặc.

Tạ Thanh Yến đặt bát thuốc xuống, thở dài một tiếng: “Lăng Âm từ sau cung yến bị kinh sợ, vẫn luôn buồn bực không vui.”

Hắn giơ tay định vuốt tóc nàng, nhưng bị nàng né tránh: “Ta đã thử hết mọi cách đều vô dụng, cho đến vừa rồi nàng ấy nói…”

“Muốn xem nàng múa điệu Kinh Hồng.”

Triệu Sắt Sắt đột ngột ngẩng đầu, không thể tin vào tai mình: “Chàng nói gì cơ?”

“Chỉ múa một lần thôi,” Tạ Thanh Yến hạ giọng dịu dàng, “Để nàng ấy vui lên là được.”

“Ta không múa.” Triệu Sắt Sắt nắm chặt góc chăn, đốt ngón tay trắng bệch, “Tạ Thanh Yến, chàng nhìn xem ta bây giờ là dáng vẻ gì, chàng bảo ta múa thế nào?”

“Sắt Sắt,” Tạ Thanh Yến đột nhiên sầm mặt, đôi mắt từng chứa đầy nhu tình lúc này lạnh như băng, “Nàng là hầu phu nhân, phải lấy phu làm trọng.”

Hắn đứng dậy, nhìn xuống nàng, “Ta bảo nàng múa, nàng không thể không múa.”

Hắn giơ tay ra hiệu, mấy bà già thô kệch lập tức xông vào, không nói không rằng lôi Triệu Sắt Sắt từ trên giường dậy.

Nàng vùng vẫy, nỗi đau từ vết thương rách ra khiến nàng hoa mắt chóng mặt, nhưng không địch lại sức lực của các bà ma ma.

“Tạ Thanh Yến!” Nàng thê lương gọi tên hắn, nhưng chỉ đổi lại bóng lưng hắn quay người rời đi.

Trong đình giữa hồ, Triệu Sắt Sắt bị ép đứng trên mâm ngọc khởi vũ.

Nàng toàn thân đầy vết thương, mỗi khi cử động đều đau đến mức mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, nhưng điệu múa Kinh Hồng đòi hỏi sự uyển chuyển như mây trôi nước chảy, nàng chỉ có thể nghiến răng chịu đựng.

Trong lương đình bên bờ, Tô Lăng Âm tựa vào lòng Tạ Thanh Yến, mắt sáng rực: “Phu nhân múa đẹp thật đấy!”

Triệu Sắt Sắt nhìn bóng dáng họ nương tựa vào nhau, đột nhiên nhớ lại lai lịch của điệu múa này.

Năm đó Tạ Thanh Yến nói điệu Kinh Hồng phải múa cho ý trung nhân xem, thế là nàng đã tập luyện ròng rã ba tháng trời, chỉ để dành cho hắn một điều bất ngờ vào ngày sinh thần.

Ở vòng xoay cuối cùng, Triệu Sắt Sắt trượt chân.

“Tùm!”

Làn nước lạnh lẽo chốc lát ngập quá đỉnh đầu, nàng vùng vẫy nổi lên mặt nước, thấy Tạ Thanh Yến đột ngột đứng bật dậy.

“Sắt Sắt!” Trên mặt hắn xẹt qua một tia hoảng hốt.

Ngay khoảnh khắc hắn định xông ra, tì nữ của Tô Lăng Âm đột nhiên hét lớn: “Hầu gia! Cô nương bị xương cá mắc cổ rồi!”

Thân hình Tạ Thanh Yến khựng lại, quay đầu nhìn Triệu Sắt Sắt đang vùng vẫy dưới nước, rồi lại nhìn Tô Lăng Âm đang đau đớn ho khan trong đình.

Sự do dự trong khoảnh khắc đó, giống như một con dao cùn, sống sờ sờ khoét trái tim Triệu Sắt Sắt thành hai nửa.

“Truyền thái y!”

Cuối cùng hắn quay người, bước nhanh về phía Tô Lăng Âm, bế thốc nàng ta lên.

Triệu Sắt Sắt chìm nổi trong nước hồ, từng tiếng gọi tên hắn, nhưng chỉ thấy bóng lưng hắn càng ngày càng xa, cuối cùng biến mất nơi cuối hành lang.

Làn nước hồ lạnh lẽo bao trùm lấy nàng chìm xuống dưới, ánh sáng trước mắt dần mờ đi.

Trước khi ý thức tan biến, nàng dường như lại thấy năm đó ở Giang Nam, Tạ Thanh Yến thúc ngựa tới, áo trắng thắng tuyết, đưa tay về phía nàng: “Sắt Sắt, theo ta về kinh được không?”

“Ta sẽ bảo vệ nàng đời đời kiếp kiếp.”

“Phu nhân! Phu nhân!”

Triệu Sắt Sắt đột ngột mở mắt, thở hổn hển.

Tiểu nha hoàn đỏ hoe mắt quỳ bên giường: “Người cuối cùng cũng tỉnh rồi!”

Nàng nhìn quanh, phát hiện mình đang nằm trong tẩm phòng quen thuộc, bốn phía lại không có một bóng người.

Cảm giác ngạt thở khi nước hồ ngập quá đỉnh đầu dường như vẫn còn đó, nàng nhớ lại bóng lưng Tạ Thanh Yến quay người rời đi, trái tim giống như bị ai đó sống sờ sờ khoét đi một miếng, đau đến mức khiến nàng gần như ngạt thở.

“Là ai… đã cứu ta?”

“Là Lưu ma ma ở nhà bếp thấy người rơi xuống nước, đã gọi mấy bà già vớt người lên.”

Triệu Sắt Sắt cười khổ.

Đường đường là hầu phu nhân, sau khi rơi xuống nước lại là hạ nhân cứu giúp, còn phu quân của nàng, lúc này đang ở bên một nữ tử khác.

Những ngày tiếp theo, Triệu Sắt Sắt vẫn luôn nằm giường dưỡng thương.

Trong tiếng ve kêu ngoài cửa sổ, luôn có thể nghe thấy đám hạ nhân bàn tán:

“Hầu gia hôm qua đích thân sắc thuốc cho Tô cô nương, bị bỏng tay cũng không màng.”

“Sáng nay Tô cô nương nói muốn ăn bánh quế hoa ở thành nam, Hầu gia trời chưa sáng đã cưỡi ngựa đi mua…”

“Nghe nói Hầu gia sai người thức đêm làm gấp một bộ giáp mềm bằng sợi vàng, chỉ sợ Tô cô nương bị va quệt, đúng là sủng ái đến tận xương tủy.”

Mỗi một câu nói đều như dao khía, đâm mạnh vào tim Triệu Sắt Sắt.

Nàng nhớ lại lúc mình mới gả vào hầu phủ bị nhiễm phong hàn, Tạ Thanh Yến cũng không rời nửa bước túc trực bên cạnh, ngay cả thuốc cũng phải đích thân nếm thử mới đút cho nàng.

Lúc đó hắn nói: “Sắt Sắt nếu có chuyện gì, ta cũng không sống nổi.”

Giờ đây nàng suýt nữa chết đuối, hắn lại ngay cả nhìn cũng không tới nhìn một cái.

Ba ngày sau, Triệu Sắt Sắt miễn cưỡng có thể xuống giường đi lại, Tô Lăng Âm lại đột nhiên xông vào.

“Phu nhân, hôm nay là ngày mua sắm của hầu phủ, ta đưa ngươi ra chợ xem thử, mười văn tiền cũng có thể sống rất tốt.”

Triệu Sắt Sắt không muốn đi, nhưng bị kéo mạnh ra khỏi cửa.

Trên chợ người xe tấp nập, Tô Lăng Âm vừa lựa những lá rau nát, vừa hỏi: “Các người trước đây mua sắm cho phủ phải tốn bao nhiêu bạc?”

“Năm trăm lượng.”

“Năm trăm lượng?!” Tô Lăng Âm đột nhiên hét lên, khiến người đi đường đều quay lại nhìn, “Ngươi có biết năm trăm lượng có thể giúp bao nhiêu bá tánh nghèo khổ ăn no mặc ấm không? Chính là hạng sâu mọt các người, mới hại nước không ra nước!”

Nàng ta càng mắng càng kích động, cuối cùng lại đứng giữa đường kể tội Triệu Sắt Sắt.

Triệu Sắt Sắt im lặng nhìn những lá rau nát, những hạt gạo mốc mà nàng ta mua, “Cho nên, ngươi định để hầu phủ hơn nửa năm đều ăn những thứ này?”

Tô Lăng Âm mặt mày thản nhiên, “Những thứ này thì sao? Người nghèo chẳng phải đều ăn những thứ này mà lớn lên sao?”

“Vậy sao?” Triệu Sắt Sắt nhẹ nhàng cầm một miếng rau khô lên, những lỗ sâu dày đặc trên đó nhìn mà giật mình, “Vậy vì sao bữa sáng hằng ngày ngươi đều riêng biệt dặn nhà bếp nấu cháo kê mới xay? Vì sao y phục của ngươi đều là vải bông mịn mới cắt?”

Triệu Sắt Sắt cười lạnh, “Ngươi bắt trên dưới toàn phủ ăn rau dưa cám bã, bản thân lại bữa nào cũng không thiếu rau xanh tươi mới. Ngươi mở miệng ra là thù giàu, nhưng thứ ngươi thù rốt cuộc là phú quý, hay là người khác sống tốt hơn ngươi?”

“Ngươi nói bậy gì đó, ta đương nhiên là…”

Tô Lăng Âm thẹn quá hóa giận, vừa định lên tiếng phản bác, phía trước tửu quán truyền tới một trận tranh cãi kịch liệt.

“Cháu trai lão thân còn đang chờ lão thân về nấu cơm đấy!” Một bà lão tóc hoa râm liều mạng muốn thoát khỏi tay chưởng quỹ, “Ngài làm ơn làm phước, thả lão thân đi đi!”

“Thả ngươi đi?” Chưởng quỹ tức đến mức râu vểnh lên, “Ngươi làm vỡ của ta ba vò rượu lâu năm mười năm, ròng rã mười lượng bạc! Đền tiền!”

“Lão thân không cố ý mà…” Bà lão khóc đến mức mặt đầy nước mắt.

Tô Lăng Âm thấy vậy, lập tức buông Triệu Sắt Sắt ra xông lên phía trước: “Ngươi người này sao lại máu lạnh như thế? Không nghe thấy bà ấy nói cháu trai đang chờ ở nhà sao?”

Chưởng quỹ bị lời chỉ trích đột ngột này làm cho sững người, sau đó giận dữ nói: “Liên quan gì đến ngươi? Thích làm người tốt thế sao, ngươi đền thay bà ta đi?”

“Ta…” Tô Lăng Âm nhất thời cứng họng, bà lão kia lại như bắt được cọng rơm cứu mạng nhào tới: “Đa tạ cô nương! Đa tạ cô nương!”

Nói xong định chuồn đi.

Chưởng quỹ định đuổi theo, nhưng bị Tô Lăng Âm chặn lại.

“Đứng lại cho ta! Ngươi còn có lòng đồng cảm không hả?” Tô Lăng Âm nghĩa chính ngôn từ chỉ trích, “Bà ấy đã lớn tuổi thế rồi…”

“Ít nói nhảm đi!” Chưởng quỹ hoàn toàn nổi giận, “Hoặc là đền tiền, hoặc là báo quan!”

Tô Lăng Âm cắn môi, từ trong túi vải lấy ra mấy chục văn tiền đập lên bàn: “Ta đền!”

Chưởng quỹ nhìn mấy đồng tiền đó, tức đến phát cười: “Mười lượng bạc tiền rượu, ngươi đưa bấy nhiêu đây? Đuổi ăn mày chắc?”

“Ngươi mau đền tiền thay bà ta, nếu không, ta sẽ báo quan bắt ngươi vào!”

Mặt Tô Lăng Âm lúc xanh lúc trắng, nói: “Ngươi yên tâm, ta nhất định đền cho ngươi!”

Nhưng sờ khắp toàn thân, nàng ta cũng không có lấy một miếng đồng bạc, cuối cùng, nàng ta nghiến răng, nhìn về phía thanh lâu đối diện, rồi lại nhìn Triệu Sắt Sắt: “Ngươi vào đó bán mấy ngày, gom đủ bạc giúp bà lão này.”

Triệu Sắt Sắt không thể tin nổi nhìn nàng ta: “Ngươi nói bậy gì đó!”

“Để cứu người, hy sinh một chút thì đã sao?” Tô Lăng Âm lý lẽ hùng hồn, “Bà lão đó đáng thương biết bao!”

Triệu Sắt Sắt bị cái logic kinh người của nàng ta làm cho phát hỏa, quay người định bỏ đi, nhưng đột nhiên sau gáy đau nhói ——

Trước khi bóng tối ập đến, thứ cuối cùng nàng nhìn thấy, chính là nụ cười của Tô Lăng Âm.

Lúc tỉnh lại lần nữa, mùi phấn son nồng nặc khiến Triệu Sắt Sắt ho sặc sụa.

Nàng phát hiện mình đang nằm trên một chiếc giường có màn lụa đỏ, trên người chỉ mặc một bộ sa y mỏng như cánh ve, những mảng lớn da thịt lộ ra ngoài.

“Ồ, tỉnh rồi à?” Một tú bà trang điểm đậm chát bóp cằm nàng ngắm nghía, “Tuy không phải xử nữ, nhưng gương mặt này đúng là khuynh quốc khuynh thành…”

Mụ ta quay đầu hét lớn, “Người đâu, trang điểm cho cô nương này, tối nay treo biển ngay!”

“Láo xược!” Triệu Sắt Sắt vùng vẫy bò dậy, “Ta là Vũ An Hầu phu nhân! Các người dám!”