Kiếp Này Ta Không Vào Đông Cung

Ngày Thái tử từ hôn, cả kinh thành đều kéo đến xem trò cười của ta.

Kiếp trước ta khổ sở van xin, cuối cùng được gả vào Đông cung với danh phận trắc phi. Nhưng nay, trước mặt bao người, ta bình thản vươn tay nhận lấy bức thư từ hôn kia.

Thái tử lại tỏ ra chần chừ, hắn hồ nghi nhìn ta: “Nàng thực sự đồng ý?”

Ta hớn hở cầm lấy thư từ hôn, nhún mình hành lễ: “Thần nữ chúc Thái tử điện hạ cầu được ước thấy.”

Chốn thâm cung kiếp trước quá đỗi lạnh lẽo. Lần này, ta không muốn đi vào vết xe đổ đó nữa.

Cửa phủ khép lại, cách ly hoàn toàn mọi ồn ào bên ngoài. Phụ thân đứng phía sau ta, hốc mắt đỏ hoe, giọng nghẹn ngào: “Trĩ Âm, nếu con thấy khó chịu thì không cần phải kìm nén đâu.”

Ta rút thư từ hôn trong tay áo ra, cẩn thận xem lại một lần nữa, gấp gọn gàng rồi nhét lại vào tay áo, ngẩng đầu cười với phụ thân: “Phụ thân, con không buồn. Thật đấy ạ.”

Phụ thân sững sờ. Chắc ông nghĩ ta đang cố gượng ép.

Suy cho cùng, suốt ba năm qua, ta đã dâng trọn trái tim cho Thái tử, hèn mọn đến tận cùng cát bụi. Cả kinh thành đều biết đích nữ nhà họ Mạnh yêu Thái tử đến mức mù quáng. Nay bị từ hôn trước chốn đông người, sao có thể không buồn cho được?

Nhưng ta thực sự không buồn. Ta chỉ cảm thấy… như trút được gánh nặng.

Đêm đến, ta bảo nha hoàn Bích Đào lục tung rương hòm, lôi hết những bộ y phục màu nhạt ra ngoài. Xanh nhạt, trắng ánh trăng, tím hoa sen, xanh ngọc nhạt — toàn là những màu Thái tử thích. Chỉ vì hắn từng buông lời khen y phục màu nhạt dễ nhìn, ta liền cất hết những bộ đồ rực rỡ đầy tủ, không bao giờ mặc lại nữa.

“Đem đốt hết đi,” ta tựa lưng vào ghế mềm, tiện tay lật một cuốn nhàn thư.

Bích Đào trừng mắt kinh ngạc: “Tiểu thư, những xấp vải này đều là hàng thượng hạng mà…”

“Vậy thì đem cầm đồ đi, được bao nhiêu tiền các em chia nhau,” ta lật qua một trang sách, giọng điệu bình thản, “Bắt đầu từ ngày mai, ta sẽ mặc màu đỏ.”

Bích Đào há miệng định nói gì đó, nhưng cuối cùng lại thôi, ôm đống y phục lui xuống.

Ta đặt sách xuống, ngẩn ngơ nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ.

Kiếp trước, sau khi gả cho Thái tử, ta cũng toàn mặc những màu sắc nhạt nhẽo này. Hắn bảo nữ tử thì nên đoan trang thanh nhã, ta liền biến bản thân thành một bức tranh thủy mặc, nhạt đến mức không có tính khí, không có tiếng nói.

Nhưng hắn không thích ta, điều đó chẳng liên quan gì đến màu sắc ta mặc. Một khi hắn đã không thích, thì ta mặc gì cũng là sai.

Ta chết vào năm thứ ba sau khi hắn lên ngôi. Mùa xuân năm ấy mưa rả rích mãi không dứt, bệnh ho của ta tái phát, ho ròng rã suốt một tháng trời, ho đến mức máu nhuộm đỏ cả khăn tay.

Cung nhân đi tìm thái y, thái y đến rất chậm. Đi tìm Hoàng thượng, Hoàng thượng không đến.

Ta nằm trong thiên điện vắng lặng, nghe tiếng mưa rơi ngoài cửa sổ, chợt nhớ lại từ rất lâu trước kia, ta cũng từng mặc y phục màu đỏ tươi, cười rạng rỡ phóng khoáng dưới gốc cây hoa đào.

Cô gái Mạnh Trĩ Âm thích mặc áo đỏ ấy, đã biến mất từ lúc nào nhỉ? Chắc là từ cái ngày đem lòng yêu Tạ Thừa Cảnh.

Kiếp trước, trước khi nhắm mắt, ta nhìn thấy một bóng người vội vã chạy tới, đôi ủng dính đầy bùn đất. Là Ninh vương, Tạ Diễn Chi.

Hoàng thúc của Thái tử Tạ Thừa Cảnh, vị thân vương trẻ tuổi nhất nhưng cũng thất sủng nhất triều đình.

Chàng ngồi xổm bên giường ta, đáy mắt hiện lên nỗi đau đớn mà ta chưa từng thấy. Chàng định nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ khàn giọng thốt lên một câu: “Trĩ Âm, ta đến muộn rồi.”

Ta đến muộn rồi. Bốn chữ ấy, ta khắc cốt ghi tâm suốt hai kiếp.

Bởi vì kiếp trước, trong chốn thâm cung ăn thịt người này, chỉ có chàng là từng cho ta một chút hơi ấm. Chàng sẽ lặng lẽ nói đỡ cho ta một câu trước mặt Hoàng thượng, sẽ tình cờ đi ngang qua để giải vây khi ta bị các phi tần làm khó, sẽ sai Thái y viện gửi loại cao tỳ bà tốt nhất đến khi ta ho dữ dội.

Ta chưa bao giờ biết vì sao chàng lại đối xử tốt với ta. Cũng chưa kịp hỏi.

Bởi vì sau ngày hôm đó, ta đã chết. Chết trong cơn mưa xuân rả rích, chết trong thiên điện bị tất cả mọi người lãng quên.

Mở mắt ra lần nữa, ta trở lại tuổi mười lăm, trở lại đúng ngày Thái tử từ hôn.

Lần này, ta không cần Tạ Thừa Cảnh nữa.

Lần này, ta muốn thử đi tìm lại cô gái thích mặc áo đỏ năm xưa.

2. Tiền duyên

Những ngày tháng sau khi từ hôn trôi qua nhẹ nhàng hơn ta tưởng tượng rất nhiều.

Phụ thân là người ôn hòa, tuy xót xa cho ta nhưng không hề ép buộc. Mẫu thân mất sớm, trong nhà không có đích mẫu chèn ép, cuộc sống của ta tự tại hơn kiếp trước gấp trăm lần.

Ta bắt đầu mặc áo đỏ. Đỏ thắm, đỏ chu sa, đỏ lựu, đỏ hồng — Bích Đào tìm lại những xấp vải dưới đáy rương từ thời trẻ của mẫu thân, may cho ta vài bộ y phục mới.

Đứng trước gương đồng, nhìn thiếu nữ mày ngài mắt hạnh rạng rỡ trong gương, ta chợt thấy hoảng hốt.

Thì ra năm mười lăm tuổi, ta trông như thế này.

Kiếp trước vì muốn lấy lòng Thái tử, ta vẽ lông mày rất nhạt, thoa son rất mỏng, biến bản thân thành một con búp bê sứ không có sinh khí. Nhưng cô gái trong gương lúc này, lông mày đậm, đôi môi căng mọng, đôi mắt hạnh lấp lánh như ngậm những vì sao vụn.

Thật đẹp. Ta tự mỉm cười với mình trong gương.

“Dạo này tiểu thư hay cười quá,” Bích Đào vừa chải tóc cho ta vừa thì thầm, “Từ hồi bị từ hôn, tiểu thư như biến thành người khác vậy.”

Ta không nói gì, chỉ chọn một cây trâm san hô đỏ trong hộp trang sức cài lên tóc.

Chuyện từ hôn ồn ào trong kinh thành một thời gian, rồi nhanh chóng bị những chuyện náo nhiệt mới vùi lấp. Thái tử đã chọn Thái tử phi khác, là đích nữ Thẩm thị của phủ Thượng thư. Gia thế cao hơn ta, dung mạo nghe nói cũng xuất chúng.

Bích Đào ấm ức: “Đại tiểu thư nhà họ Thẩm kia làm sao sánh bằng tiểu thư của chúng ta?”

Ta gắp một miếng bánh hoa quế, hờ hững đáp: “Thái tử thích là được.”

Kiếp trước hắn cưới Thẩm thị làm Thái tử phi, ta vào Đông cung với thân phận trắc phi, bị Thẩm thị đè đầu cưỡi cổ suốt ba năm. Thẩm thị rất khéo léo, trước mặt Thái tử thì hiền lương thục đức, nhưng sau lưng lại không ít lần ngáng đường ta.

Kiếp này, những chuyện dơ bẩn đó chẳng còn liên quan gì đến ta nữa. Ta chỉ muốn sống cuộc đời của riêng mình.

Nhưng thế sự thường không như ý người.

Tháng thứ ba sau khi từ hôn, đúng dịp cung yến Tết Trung thu. Phụ thân là Hàn lâm học sĩ, quan tam phẩm ở kinh thành, ta thân là đích nữ đương nhiên phải theo cha vào cung.