Căn Phòng Không Thể Làm Lạnh

“Vậy… vậy rốt cuộc đây là chuyện gì?”

“Trong nhật ký của Trương Khởi Sơn có nói, thứ này sợ điện!”

Tôi kích động hỏi.

“Trương Khởi Sơn…”

Ông Trần lẩm nhẩm cái tên này, trong mắt đầy cảm xúc phức tạp.

“Nó là một thiên tài, cũng là một kẻ điên.”

“Nó chỉ nhìn thấy tầng thứ nhất, nhưng mãi mãi cũng không thể hiểu được chỗ đáng sợ thật sự của thứ này.”

“Đúng vậy, trong thời kỳ ấu sinh, cũng chính là dạng thảm nấm mà cháu đã thấy trước đó, nó đúng là sợ dòng điện mạnh.”

“Nhưng với nó mà nói, căn bản không tính là tổn thương chí mạng.”

“Giống như con người bị bỏng ở ngón tay vậy, sẽ đau, nhưng không chết.”

“Mà cái gọi là ‘phương án tiêu diệt’ mà giáo sư Lý đưa ra năm đó, từ đầu cũng không phải để giết chết nó.”

Ông Trần dừng lại một chút, rồi nói ra một sự thật khiến tôi vô cùng chấn động.

“Phương án đó, ngay từ đầu, là để… thúc nó trưởng thành.”

“Thúc trưởng thành?”

Tôi cảm giác thế giới quan của mình lại một lần nữa bị lật đổ.

“Đúng, thúc trưởng thành.”

Ánh mắt ông Trần trở nên vô cùng nghiêm trọng.

“Đến giai đoạn cuối của dự án, tất cả chúng tôi đều nhận ra, thứ chúng tôi tạo ra là một con quái vật mà chúng tôi hoàn toàn không thể khống chế, cũng không thể hiểu nổi.”

“Nó không cùng một hình thái sự sống với chúng ta, thậm chí cũng không cùng một hình thái với tất cả sinh vật đã biết trên Trái Đất.”

“Nó giống như một loại… tồn tại ở cấp độ cao hơn, nằm giữa năng lượng và vật chất.”

“Thảm nấm, chỉ là một lớp ‘vỏ ngoài’ mà nó mô phỏng ra để thích nghi với thế giới cấp độ thấp của chúng ta, một ‘phôi thai’.”

“Mà lớp vỏ ngoài này có giới hạn.”

“Chỉ cần chúng ta cắt đứt dung dịch dinh dưỡng, nó sẽ vì thiếu năng lượng mà rơi vào giấc ngủ dài.”

“Đó cũng là lý do vì sao suốt hơn bốn mươi năm qua, rõ ràng nó vẫn sống, nhưng luôn rất ngoan ngoãn.”

“Nhưng giáo sư Lý phát hiện, ngay cả trong lúc ngủ, nó vẫn đang hấp thu nhiệt năng dưới lòng đất với tốc độ chậm, tự tiến hóa.”

“Ông ấy tính ra một kết quả.”

“Khoảng thêm một trăm năm nữa, nó sẽ có thể dựa vào sức mạnh của chính mình, hoàn thành biến hóa, phá kén chui ra.”

“Đến lúc đó, nó sẽ là vô địch.”

“Cả thế giới sẽ biến thành nơi ươm mầm của nó.”

“Cho nên, giáo sư Lý đã lập ra một kế hoạch vừa điên rồ vừa táo bạo.”

“Đó là, nhân khi nó còn ở giai đoạn phôi thai, khi vẫn còn tương đối yếu ớt, chủ động đánh thức nó lên, rồi dùng năng lượng khổng lồ xung kích, ép nó trưởng thành cưỡng bức!”

“Để nó sớm phá kén mà ra!”

“Tại sao? Tại sao phải làm vậy?”

Tôi không thể hiểu nổi.

“Bởi vì, chỉ có vào khoảnh khắc nó phá kén chui ra.”

“‘Vỏ ngoài’ của nó và ‘lõi’ thật sự của nó mới có một khoảng thời gian ngắn bị tách rời.”

“Chỉ trong khoảnh khắc đó, nó mới lộ ra sơ hở.”

“Cũng chỉ khi đó, chúng ta mới có cơ hội cắt đứt hoàn toàn sự liên kết giữa nó và nguồn năng lượng của thế giới này, tức là nguồn nhiệt ngầm bên dưới!”

Trong mắt ông Trần lóe lên một thứ ánh sáng điên cuồng, vừa sợ hãi vừa quyết tuyệt.

“Mà cái ‘công tắc’ để cắt đứt liên kết đó…”

Ông ngẩng đầu lên, ánh mắt như xuyên qua từng tầng sàn nhà, nhìn về phía cao nhất.

“Nằm ở nơi năng lượng hội tụ nhiều nhất của cả tòa nhà.”

“Phòng quan sát trung tâm.”

“Căn phòng cậu đang ở, 1401.”

Tim tôi lập tức trĩu xuống.

Lại phải quay về.

Vẫn phải quay lại nơi mọi cơn ác mộng bắt đầu.

Ngay lúc đó.

Trong cái hố sâu phía sau chúng tôi, tiếng ong ong tần số cao đột ngột ngừng hẳn.

Ánh sáng xanh băng chói mắt kia cũng lập tức thu lại.

Cả tầng hầm chìm vào một khoảng im lặng và bóng tối chết chóc.

Như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Nhưng tôi và ông Trần đều biết.

Nó đã ra rồi.

Con quái vật ở trạng thái hoàn chỉnh, đã hoàn tất quá trình biến dị của nó.

“Nó đang… nhìn chúng ta.”

Giọng ông Trần trở nên khàn đến đáng sợ.

Ngay sau đó.

Bức tường pha lê không thể phá vỡ trước mặt chúng tôi, như lớp băng tan chảy, lặng lẽ hóa thành vô số chấm sáng xanh, tan biến vào không khí.

Cầu thang dẫn lên tầng một một lần nữa xuất hiện trước mắt chúng tôi.

Nhưng.

Đó không còn là bậc thang xi măng quen thuộc của tôi nữa.

Toàn bộ cầu thang, kể cả hai bên tường, đều đã biến thành một loại chất liệu pha lê trong suốt nửa mờ, lấp lánh ánh sáng u ám.

Nó đã biến cả tòa nhà thành một phần cơ thể của mình.

Nó đang mời chúng tôi.

Mời chúng tôi bước lên con đường chết chóc này, con đường dẫn tới trái tim của nó.

19

Đó không phải là mời.

Đó là tuyên chiến.

Là lời tối hậu của con quái vật vừa phá kén hoàn chỉnh kia, gửi tới hai con người nhỏ bé là chúng tôi.

Trên mặt ông Trần không hề có chút sợ hãi nào.

Ông chỉ bình tĩnh nhìn con cầu thang chết chóc làm từ thứ pha lê kia, con đường dẫn lên tầng trên.

“Chúng ta không còn lựa chọn nữa.”

Ông nói với tôi.

“Đi thôi, cậu nhóc.”

“Đi chứng kiến sự kết thúc của một thời đại.”

Tôi nhìn ông, rồi nhìn cây đèn lồng trong tay ông, đang tỏa ra ánh sáng vàng yếu ớt.

Quầng sáng nhỏ nhoi ấy, giữa thế giới xanh băng này, trông vừa bé nhỏ vừa mong manh.

Thế nhưng lại mang theo một thứ ấm áp không thể tin nổi, khiến người ta thấy yên lòng.

Tôi gật đầu, đi theo sau ông.

Chúng tôi một trước một sau, bước lên cầu thang pha lê đó.

Bàn chân giẫm lên trên đó mà không phát ra bất kỳ tiếng động nào.

Chỉ có một cảm giác cứng lạnh, như đang lướt trên băng huyền băng vạn năm.

Chúng tôi bắt đầu đi lên.

Cảnh tượng trong hành lang đã hoàn toàn vượt quá nhận thức của tôi.

Nơi này không còn là lối thoát hiểm của một tòa nhà dân cư nữa.

Nó biến thành một mê cung pha lê khổng lồ và lộng lẫy.

Tường, trần nhà, tay vịn.

Tất cả mọi thứ đều biến thành thứ tinh thể nửa trong suốt, tỏa ra ánh sáng xanh mờ mờ.

Chúng tôi như đang đi trong mạch máu trong suốt, khổng lồ của một sinh vật khổng lồ.

Không khí xung quanh tĩnh lặng đến cực điểm.

Tôi thậm chí còn không nghe thấy tiếng thở và tiếng tim mình.

Chỉ có một thứ âm thanh vo ve tần số cao, kéo dài không ngừng, vang vọng trong đầu tôi.

Tôi biết.

Đó là con quái vật kia đang “hát” với chúng tôi.

Chúng tôi đi rất chậm, rất cẩn thận.

Bởi vì không gian ở đây đang không ngừng biến đổi.

Giây trước còn là một lối đi thẳng tắp, giây sau rất có thể từ trên tường sẽ mọc ra vô số gai pha lê sắc bén, chặn đường chúng tôi.

Hoặc là, bậc thang dưới chân sẽ đột nhiên tan chảy, biến thành một vực sâu không thấy đáy, lấp lánh ánh xanh.

Mỗi lần như vậy, ông Trần đều giơ chiếc đèn măng sông trong tay lên.

Ánh sáng vàng mờ đó như mang theo một loại mệnh lệnh không thể phản bác.

Nơi ánh sáng chiếu tới, những khối pha lê điên cuồng sinh trưởng kia đều như gặp phải khắc tinh, chậm rãi lui đi.

Nhường cho chúng tôi một con đường hẹp chỉ đủ một người đi qua.

“Đây là…”

Tôi không nhịn được hỏi.

“Đây là thứ cuối cùng mà giáo sư Lý để lại.”

Ông Trần không quay đầu lại mà nói.

“Nó không phải đèn.”

“Nó là một bộ cộng hưởng năng lượng với tần số đặc biệt.”

“Ánh sáng và nhiệt nó phát ra, có thể tạm thời can thiệp và làm tan rã cấu trúc tinh thể của thứ này.”

“Nó là bùa hộ mệnh duy nhất của chúng ta.”

Vừa nói, chúng tôi đã đến một chiếu nghỉ cầu thang.

Tôi vô tình liếc sang bức tường pha lê bên cạnh.

Tim tôi lập tức hụt mất một nhịp.

Tôi nhìn thấy một khuôn mặt.

Một khuôn mặt phụ nữ bị phong kín sâu trong bức tường pha lê.

Là người phụ nữ trung niên ở dưới nhà tôi, người suốt ngày than phiền tôi gây ra tiếng động lúc nửa đêm.

Lúc này, trên mặt bà ta không còn vẻ cay nghiệt và thiếu kiên nhẫn thường ngày nữa.

Chỉ còn một nụ cười vô cùng an lành, thậm chí còn mang theo một tia hạnh phúc.

Đôi mắt bà ta khẽ nhắm lại, như thể đang mơ một giấc mơ ngọt ngào vô cùng.

Tôi lần theo cơ thể bà ta nhìn xuống.

Tôi thấy vô số tua pha lê mảnh như sợi tóc từ khắp bốn phía bức tường kéo dài ra.

Nhẹ nhàng đâm vào cơ thể bà ta, vào thái dương, vào cổ.

Như thể đang hút lấy thứ gì đó.

Lại giống như đang truyền vào bà ta thứ gì đó.

Tôi không tự chủ được mà rùng mình một cái.

“Nó đang hấp thu họ.”

Giọng ông Trần vang lên bên cạnh tôi.

“Nhưng không phải bằng cách nuốt chửng thô bạo, mang tính sinh vật như trước nữa.”

“Nó đã tiến hóa rồi.”

“Giờ thứ nó hấp thụ là ý thức của họ, ký ức của họ, linh hồn của họ.”

“Nó đang xây dựng một giấc mơ khổng lồ do ý thức của toàn bộ cư dân cùng tạo thành.”

“Một thiên quốc pha lê không có đau khổ, không có phiền muộn, không có sinh lão bệnh tử.”

“Nó cho rằng, nó đang… cứu chúng ta.”

Nghe ông Trần kể, tôi chỉ thấy một luồng khí lạnh từ lòng bàn chân phóng thẳng lên đỉnh đầu.

Cái này còn đáng sợ hơn chết ngay lập tức gấp mười ngàn lần.

Đây là một kiểu giam cầm tinh thần vĩnh viễn, không thể thoát ra.

Chúng tôi tiếp tục đi lên.

Dọc đường, tôi nhìn thấy trong những bức tường pha lê ngày càng nhiều gương mặt quen thuộc.

Ông già cùng chơi bài ở phòng cờ dưới lầu.

Mấy bà dì mỗi ngày nhảy quảng trường ở khu vườn.

Thậm chí còn có cô gái trẻ từng nhận của tôi năm trăm tệ trong văn phòng quản lý tòa nhà.

Trên mặt tất cả bọn họ đều mang nụ cười an nhiên giống hệt nhau.

Họ đều đã biến thành một phần của thiên quốc pha lê này.

Biến thành một đơn vị dữ liệu trong thân thể con quái vật khổng lồ này.

Cuối cùng, chúng tôi cũng đến tầng mười bốn.

Đến hành lang quen thuộc đến mức tôi không thể quen hơn, dẫn về nhà tôi.

Nơi này đã bị cải tạo hoàn toàn thành một đại sảnh vừa tráng lệ vừa trống trải, giống như một thần điện.

Mái vòm cao vút, đầy những tinh thể pha lê màu xanh rủ xuống như nhũ đá.

Và ở cuối đại sảnh.

Cánh cửa 1401 quen thuộc của tôi đang lặng lẽ mở toang.

Trước cửa, có một bóng người đang đứng.

Một sinh vật hình người hoàn toàn được tạo thành từ pha lê xanh phát sáng lấp lánh.

Nó chậm rãi quay người lại, đối mặt với chúng tôi.

Trên mặt nó không có ngũ quan.

Chỉ là một mặt phẳng pha lê nhẵn bóng như gương.

Nhưng tôi lại rõ ràng “nhìn” thấy một gương mặt trên chính mặt phẳng nhẵn bóng ấy.

Một gương mặt tôi từng thấy trên tấm ảnh ở trang đầu cuốn nhật ký công tác kia.

Đầy tri thức, cuồng nhiệt và cố chấp.

Là Trương Khởi Sơn.

Là bác sĩ Trương, người đã bị con quái vật này “ăn” mất đầu tiên từ hơn bốn mươi năm trước.

20

Người hình bằng pha lê kia lặng lẽ đứng đó.

Nó không động đậy.

Nhưng một ý thức lớn đến mức đủ nghiền nát cả sắt thép, từ trên người nó ập tới như trời long đất lở.

Đó không phải ý thức của một người.

Đó là ý thức của hàng trăm, hàng ngàn, thậm chí còn nhiều hơn thế, bị cưỡng ép trộn lẫn vào nhau, tạo thành một thực thể hỗn loạn mà đáng sợ.

Nó chính là “người phát ngôn” của con quái vật này hiện giờ.

“Hoan nghênh quay lại, đồng nghiệp của tôi…”

Một giọng nói vang lên trực tiếp trong đầu tôi và ông Trần.

Giọng đó rất kỳ lạ.

Giống như vô số giọng nói của nam nữ già trẻ, cùng lúc phát ra, tạo thành một hợp âm quái dị, không mang theo bất kỳ cảm xúc nào.

Nó đang nói chuyện với ông Trần.

Ông Trần giơ chiếc đèn bão, bước lên phía trước một bước, chắn trước mặt tôi.

Trên gương mặt già nua của ông, không hề gợn sóng.

“Trương Khởi Sơn, cậu vẫn chưa bị nó tiêu hóa hoàn toàn à?”

Ông bình tĩnh hỏi.

“Tiêu hóa?”

Hợp âm kia, vang lên trong đầu chúng tôi một trận “tiếng cười” trong trẻo, như chuông gió pha lê.

“Không, bạn cũ, ông dùng sai từ rồi.”

“Đây không phải tiêu hóa, mà là ‘thăng hoa’.”

“Tôi, và từng người ở đây, đều đã thoát khỏi cái lồng yếu ớt và ngu xuẩn đó.”

“Chúng tôi đã hợp nhất lại với nhau dưới một hình thái cao cấp hơn, thuần khiết hơn.”

“Chúng tôi đã đạt được sự bất tử.”

Người pha lê chậm rãi nâng cánh tay lên, chỉ về phía những bức tường hai bên đại sảnh.

Những người bị phong ấn trong pha lê kia, nụ cười trên mặt dường như càng thêm hạnh phúc.

“Nhìn xem họ kìa, yên bình biết bao, thỏa mãn biết bao.”

“Nơi này không có đói khát, không có bệnh tật, không có già nua, không có cái chết.”

“Nơi này là điểm kết hoàn hảo, là đỉnh cao của tiến hóa.”

“Và tôi, sẽ là thần của thế giới mới này.”

“Cậu chỉ là một con rối, bị dục vọng và chấp niệm điều khiển.”

Ông Trần lạnh lùng cắt ngang nó.

“Một linh hồn đáng thương, bị quái vật nuôi nhốt.”

“Cái gọi là bất tử của ông, bất quá chỉ là một giấc mơ số hóa, không bao giờ tỉnh lại.”

“Mà tất cả các ông, đều là năng lượng của giấc mơ đó.”

“Là pin mà nó dùng để duy trì sự tồn tại của chính mình.”

Trên người người pha lê, ánh lam chợt lóe lên dữ dội.

Nhiệt độ xung quanh dường như lại giảm thêm mấy phần.

Nó bị chọc giận rồi.

“Lão già cứng đầu.”

“Ông và giáo sư Lý đều là vật cản của thời đại cũ.”

“Các ông không thể hiểu được, chúng tôi đang làm một sự nghiệp vĩ đại đến mức nào.”