Căn Phòng Không Thể Làm Lạnh
Chương 8
Một tiếng nổ kinh hoàng vang lên đến chói tai.
Cánh cửa sắt của phòng phân phối điện, bị một lực mạnh đến mức không thể chống cự từ bên ngoài giật tung cả cánh ra.
16
Cánh cửa sắt nặng trịch của phòng phân phối điện ấy, ít nhất cũng nặng hơn ba trăm cân.
Nó giống như một tờ giấy vụn bị người ta tiện tay ném đi.
Nó xoay lộn trong không trung, méo mó biến dạng, cuối cùng với một tiếng rầm dữ dội, đập vào tủ điện bên cạnh tôi.
Tia lửa bắn tung tóe.
Một cái đầu quái vật khổng lồ, cấu thành từ vô số dây leo méo mó và gương mặt người, từ bóng tối vô tận ngoài cửa thò vào trong.
Nó không có mắt.
Nhưng trên mỗi gương mặt đau đớn của nó, hai hốc mắt đen ngòm kia đều đang chết chặt “nhìn” về phía tôi.
Tôi có thể cảm nhận được một ý thức lạnh lẽo, đầy bạo ngược và đói khát, như một trận sóng thần, ập thẳng về phía mình.
Đầu óc tôi như bị mười nghìn cây kim thép đâm cùng lúc.
Đau nhói.
Tôi ôm đầu, gào lên một tiếng đau đớn.
Cần gạt trong tay tôi suýt nữa tuột khỏi tay.
Không.
Không được.
Đây là cơ hội duy nhất của tôi.
Cũng là cơ hội duy nhất của tất cả những người vô tội trong tòa nhà này.
Tôi ngẩng đầu lên, hai mắt vì đau đớn và phẫn nộ mà đỏ ngầu đầy tơ máu.
Tôi chết chặt nhìn cái đầu quái vật đang áp sát mình.
“Đi——chết——đi——!”
Tôi dốc hết chút sức lực cuối cùng, dồn toàn bộ trọng lượng, toàn bộ hy vọng, toàn bộ tuyệt vọng của mình, đè lên thanh cần gạt màu đỏ ấy.
“Rắc——bụp!”
Một tiếng động giòn tan như kim loại gãy vụn vang lên.
Cần gạt bị tôi kéo xuống hết cỡ.
Thời gian, vào khoảnh khắc này, dường như ngừng lại.
Một giây.
Hai giây.
Rồi sau đó.
Cả thế giới đều bị nhuộm thành một mảng trắng xóa chói lòa.
Tôi không nhìn thấy gì nữa.
Chỉ có thể nghe thấy một tràng tiếng điện rít sắc bén, như thể muốn xé rách màng nhĩ, xé rách cả linh hồn.
“Vù——————!”
Toàn bộ tầng hầm, không, cả tòa nhà đều đang rung lên dữ dội dưới nguồn năng lượng khủng bố này.
Mặt đất dưới chân tôi truyền lên từng đợt rung chấn tê rần.
Trong không khí tràn ngập mùi ôzôn nồng nặc, hăng gắt.
Còn ý thức của con quái vật trong đầu tôi thì phát ra một tiếng hét câm lặng, nhưng còn thê lương hơn bất kỳ âm thanh nào.
Trong tiếng hét đó, đầy rẫy đau đớn, khó hiểu và oán độc đến cực điểm.
Sau đó, như một chiếc tivi bị cắt tín hiệu.
Mọi âm thanh đột ngột im bặt.
Ý thức kia trong đầu tôi cũng biến mất ngay lập tức.
Ánh trắng chói lòa dần rút đi.
Thị lực của tôi từ từ khôi phục.
Tôi nhìn thấy cái đầu quái vật khổng lồ thò vào phòng phân phối điện kia đang nhanh chóng “héo rũ”.
Những dây leo ngọ nguậy trở nên cứng đờ, cháy sém đen kịt.
Những gương mặt người khảm trên đó nhanh chóng mất nước, teo tóp, cuối cùng biến thành từng mảnh da mặt đáng sợ như xác ướp.
Cuối cùng, “rào” một tiếng.
Toàn bộ đầu lâu đều vỡ vụn, hóa thành một đống than đen bốc khói xanh, rơi vãi trên mặt đất.
Tôi thành công rồi.
Tôi thật sự đã thành công rồi.
Một cảm giác kiệt sức dữ dội ập đến toàn thân tôi trong chớp mắt.
Tôi không còn gắng gượng nổi nữa, hai chân mềm nhũn, ngã vật xuống đất.
Tôi há miệng thở dốc từng ngụm lớn, tham lam hít lấy bầu không khí sống sót sau tai nạn này.
Trong phòng phân phối điện, một mớ hỗn độn.
Đèn ống trên trần đã vỡ tan từ đợt xung điện đầu tiên.
Chỉ có vài tủ điện, vì chập mạch mà tóe ra tia lửa, vẫn đang phát ra những tiếng “lách tách”.
Chúng mang lại nguồn sáng duy nhất cho khoảng không chết chóc này.
Tôi tựa vào tủ điện lạnh ngắt, cảm giác như đến một ngón tay mình cũng không muốn động nữa.
Ở bên ngoài, những tấm nấm và dây leo kia hẳn cũng đã bị dòng điện cao áp này phá hủy hoàn toàn rồi chứ.
Kết thúc rồi.
Tất cả đã kết thúc rồi.
Tôi nhắm mắt lại, tận hưởng sự yên tĩnh hiếm hoi này.
Thế nhưng.
Ngay lúc đó.
Một âm thanh mới, không hề báo trước, vang lên.
Đó không phải tiếng đập, cũng không phải tiếng điện.
Mà là một thứ âm thanh… “ong ong”, có tần số cực cao, vang trong trẻo như tiếng thủy tinh bị gõ.
Âm thanh ấy không lớn.
Nhưng sức xuyên thấu cực mạnh.
Nó dường như không phải nghe bằng tai, mà trực tiếp tạo ra cộng hưởng trong hộp sọ của tôi.
Tôi bỗng mở bừng mắt.
Tôi nhìn thấy, ở ngoài cánh cửa, trong vùng bóng tối vốn là hang ổ của con quái vật.
Có một đốm sáng hiện lên.
Một đốm sáng màu xanh băng, như sao lạnh.
Ánh sáng ấy ngày càng chói, ngày càng mạnh.
Nó bao phủ toàn bộ tầng hầm trong một lớp quầng sáng xanh lạnh lẽo, quái dị.
Và nhiệt độ xung quanh đang giảm xuống với tốc độ cực kỳ đáng sợ.
Tầng hầm vừa rồi còn nóng như phòng xông hơi, lúc này lại khiến tôi cảm thấy… lạnh.
Nỗi sợ vừa mới tắt ngấm trong lòng tôi, như ngọn lửa bị dội xăng, “bùng” một cái, lại cháy lên lần nữa.
Hơn nữa, còn cháy dữ dội hơn bất kỳ lần nào trước đó.
Tôi vùng vẫy bò dậy, vịn vào tường, thò đầu ra nhìn về phía nguồn sáng xanh kia.
Tôi nhìn thấy.
Ở chính giữa tầng hầm, trong cái hố bị tấm nấm xé toạc ra, giống như miệng của quái thú.
Những phần xác quái vật đã bị điện giật thành than đen.
Đang… phân rã.
Chúng không biến thành tro.
Mà dưới ánh sáng xanh băng đó, từng tấc từng tấc một tan rã, hóa thành vô số hạt bụi lấp lánh, trong suốt như bụi kim cương.
Còn tiếng vo vo chói tai, tựa như pha lê ấy.
Là phát ra từ đáy hố.
Ở đó, có thứ gì đó.
Có thứ gì đó sắp chui ra.
17
Đó là một thứ lạnh buốt thấu tận xương tủy.
Hoàn toàn đối lập với cái nóng bức ba mươi tám độ trong phòng tôi, như ở hai cực trái ngược nhau.
Nếu như trước đó, cảm giác giống như bị nhốt trong một cái lồng hấp khổng lồ.
Vậy thì bây giờ, tôi lại có cảm giác như mình đang trần truồng đứng trên lớp băng ở Nam Cực.
Ngay cả hơi thở phả ra cũng biến thành làn sương trắng.
Tôi chết lặng nhìn chằm chằm cái hố sâu kia.
Ánh sáng màu xanh băng ấy vẫn đang không ngừng mạnh lên.
Tiếng ong ong tần số cao cũng ngày càng chói tai.
Trong lòng tôi dâng lên một dự cảm cực kỳ chẳng lành.
Những gì tôi vừa làm không những không giết được con quái vật kia.
Ngược lại… còn giống như một chất xúc tác.
Thúc đẩy nó hoàn thành một sự biến đổi mà tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi…
Hoặc nói đúng hơn là tiến hóa.
Trong nhật ký của Trương Khởi Sơn từng có ghi.
Bọn chúng sợ dòng điện mạnh.
Sự cố thí nghiệm lần đó đã khiến mười bảy phần trăm sinh thể cộng sinh xảy ra hiện tượng tự chết theo chuỗi.
Nhưng đó chỉ là… hình thái sơ cấp.
Sau hơn bốn mươi năm tự tiến hóa, lại còn nuốt chửng từng ấy người.
Nó từ lâu đã không còn là vật thí nghiệm yếu ớt năm đó nữa.
Việc tôi làm chẳng khác nào cung cấp cho một con bướm sắp phá kén lần xung năng lượng cuối cùng, cũng mãnh liệt nhất.
Chính tay tôi đã thả con quái thú này ra khỏi “cái nôi” của nó.
Nhận thức ấy khiến toàn thân tôi lạnh toát, như rơi thẳng xuống hầm băng.
Tôi phải rời khỏi đây.
Ngay lập tức.
Tôi không biết sau khi biến đổi hoàn tất, nó sẽ biến thành thứ gì.
Sẽ có những năng lực đáng sợ đến mức nào.
Nhưng tôi biết rõ, ở lại đây thì tôi chắc chắn chỉ có đường chết.
Tôi không do dự nữa, xoay người, loạng choạng chạy về con đường lúc đến, về phía cánh cửa chống cháy dẫn lên tầng một.
Thế nhưng, tôi mới chạy được hai bước thì đột ngột khựng lại.
Đồng tử tôi co rút lại thành đầu kim.
Ở bức tường phía trước tôi.
Chỗ vốn bị thảm nấm che kín, những mảnh vụn của thảm nấm đang nhanh chóng bong ra.
Để lộ ra bức tường xi măng lạnh ngắt bên dưới.
Nhưng trên những mảng tường đó, lại đang “mọc” ra thứ gì đó.
Một số vật chất trong suốt một nửa, giống như tinh thể, đang nhanh chóng thấm ra từ bên trong bức tường.
Chúng sinh trưởng, lan rộng, kết nối với nhau bằng tốc độ mắt thường cũng có thể thấy được.
Hình thành nên một tấm lưới pha lê khổng lồ vô cùng, lóe lên ánh xanh mờ ảo.
Chỉ trong hơn mười giây ngắn ngủi, tấm lưới này đã chặn kín hoàn toàn lối đi trước mặt tôi.
Bao gồm cả cánh cửa chống cháy duy nhất dẫn ra bên ngoài.
Tôi bị nhốt rồi.
Tôi bị nhốt chết hoàn toàn trong căn hầm đang biến thành một ngôi mộ pha lê này.
Tôi tuyệt vọng giơ cây xà beng trong tay lên, dồn hết sức lực toàn thân, hung hăng nện mạnh vào bức tường pha lê đó.
“Keng!”
Một tiếng va chạm trong trẻo của kim loại.
Tôi chỉ cảm thấy một lực phản chấn khổng lồ truyền ngược từ cây xà beng về.
Chấn đến mức hổ khẩu tê dại, cánh tay đau nhói.
Cây xà beng lập tức tuột khỏi tay bay ra ngoài.
Còn trên bức tường pha lê kia, ngay cả một vệt trắng cũng không hề để lại.
Kiên cố không thể phá vỡ.
Tôi nhìn khối chướng ngại trước mắt như bức tường than thở, không thể vượt qua nổi.
Nhìn xuống phía sau, cái hố sâu mà ánh sáng đang càng lúc càng mạnh, tiếng vo ve cũng càng lúc càng lớn.
Một cảm giác tuyệt vọng chưa từng có, như thủy triều, nhấn chìm tôi hoàn toàn.
Ngay lúc đó.
Một giọng nói già nua, khàn khàn, nhưng lại vô cùng trầm ổn, vang lên từ một góc tối cách tôi không xa ở phía sau.
“Tôi đã nói rồi.”
“Người trẻ tuổi, đừng đi trêu chọc những thứ mà cậu không chọc nổi.”
Toàn thân tôi chấn động, lập tức quay phắt lại.
Chỉ thấy trong bóng tối ở góc kia, một dáng người cao gầy chậm rãi bước ra.
Trong tay ông cầm một món đồ cũ kỹ, trông như chiếc đèn bão.
Món đồ ấy tỏa ra thứ ánh sáng vàng ấm mờ nhạt.
Chiếu lên gương mặt đầy nếp nhăn nhưng lại vô cùng bình tĩnh của ông, khiến nó lúc sáng lúc tối.
Là ông Trần.
Ông ấy vậy mà lại ở đây!
Ông ấy xuống đây từ khi nào?
Ông ấy xuống bằng cách nào?
“Ông… ông Trần?”
Tôi lắp bắp, gần như không dám tin vào mắt mình.
Ông không để ý đến sự kinh ngạc của tôi.
Chỉ ngẩng đầu lên, vượt qua vai tôi, nhìn cái hố sâu đang xảy ra biến đổi dữ dội phía sau.
Trong đôi mắt đục ngầu của ông, lộ ra một tia cảm xúc cực kỳ phức tạp mà tôi không hiểu nổi.
Có nặng nề, có tiếc nuối, còn có một tia… giải thoát?
“Rốt cuộc… vẫn đi đến bước này rồi.”
Ông lẩm bẩm.
Rồi ông nhìn tôi, chậm rãi nói.
“Cậu trai.”
“Cậu tưởng cái cầu dao vừa kéo xuống lúc nãy là điểm yếu của nó sao?”
“Không.”
“Đó không phải điểm yếu.”
“Đó là… chìa khóa.”
“Một chiếc chìa khóa dùng để mở ra… cánh cửa địa ngục thật sự.”
18
Chìa khóa?
Chìa khóa mở cánh cửa địa ngục?
Lời của ông Trần như một nhát búa nặng nề, đập thẳng vào tim tôi.
Tôi hoàn toàn không hiểu ý ông là gì.
“Ông… ông nói vậy là sao?”
Tôi nhìn ông, run giọng hỏi.
“Không phải tôi đã cứu tòa nhà này sao… Tôi… ngược lại còn hại bọn họ à?”
“Cậu không hại họ.”
Ông Trần chậm rãi lắc đầu.
“Bởi vì ngay từ đầu, đây vốn không phải một câu hỏi trắc nghiệm.”
“Mà là một kết cục đã được định sẵn.”
“Việc cậu làm, chỉ là khiến kết cục đó đến sớm hơn mà thôi.”
Ông vừa nói vừa bước đến phía tôi với những bước chân vững vàng.
Ánh sáng vàng mờ từ chiếc “đèn bão” kỳ lạ trong tay ông tỏa ra, vậy mà lại có một sức mạnh đặc biệt.
Nó chặn đứng thứ ánh sáng xanh lạnh từ cái hố sâu và cả luồng hàn khí buốt xương ở bên ngoài.
Tạo cho tôi một khoảng không nhỏ ấm áp và an toàn.
“Ông Trần, rốt cuộc ông là ai?”
“Sao ông lại biết những chuyện này?”
Tôi nhìn ông, hỏi ra điều thắc mắc lớn nhất trong lòng.
“Tôi à?”
Trên mặt ông Trần hiện lên một nụ cười chua xót.
“Tôi chỉ là một ông già già nua, đã giữ mộ suốt bốn mươi năm mà thôi.”
Ông ấy đi đến bên tôi rồi dừng lại.
“Tên thật của tôi, không quan trọng nữa.”
“Cháu chỉ cần biết rằng, năm đó tôi là trợ lý được giáo sư Lý tin tưởng nhất.”
“Cũng là một trong những thành viên nòng cốt đầu tiên của Xà quấn đuôi.”
Lời ông ấy nói đã xác nhận một suy đoán mà tôi vẫn luôn có trong lòng.
Ông ấy quả nhiên không phải là một cư dân bình thường.
